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Dann kamen Odysseus und seine Gefährten in das Land der Zyklopen.
Diese waren gesetzlose Unmenschen, die den Unsterblichen so sehr vertrauten, dass sie weder pflügten noch säten. Die Erde war so fruchtbar, dass sie ihnen alles im Überfluss lieferte. Bei ihnen gab es keine Versammlung, die richtete oder beriet. Ohne sich umeinander zu kümmern, diktierte jeder seinen Kindern und Frauen sein Gesetz. Sie hatten weder Schiffe noch Zimmerleute. Aber wenn sie Schiffe gehabt hätten, was für eine schöne Stadt, was für schöne Ernten und ewige Weinberge hätten sie.
Vor dem Hafen lag eine kleine, mit Wäldern bedeckte Insel, auf der sich wilde Ziegen endlos vermehrten, ohne von irgendjemandem gestört zu werden. Ein Gott steuerte die zwölf Schiffe an den Strand dieser Insel, wo Odysseus sie festmachte, denn die Nacht war tief und nebelig und ließ nichts erkennen.
Am nächsten Tag folgte eine Ziegenjagd, die so günstig war, dass jedes Schiff neun Ziegen an Bord hievte, das des Odysseus zehn. Mit dem Wein, den die Helden von den Kykoniern gestohlen hatten, feierten sie einen ganzen Tag lang.
Dann brach Odysseus mit seinem Schiff zur Erkundung auf. Er gelangte zur Unterkunft eines Zyklopen, eines riesigen Mannes. Eine nahegelegene Höhle diente ihm als Stall für seine Schaf- und Ziegenherden. Odysseus hatte einige Geschenke mitgebracht, darunter einen ausgezeichneten Wein, den er von einem Priester des Apollon geschenkt bekommen hatte, den er beim Überfall auf die Kykonier verschont hatte.
Als der Zyklop Polyphem mit seinen Herden auf der Weide war, betraten Odysseus und seine Gefährten die Höhle, die mit Käse und Milchkrügen, Lämmern und Zicklein, die nach Alter geordnet waren, gefüllt war. Während seine Männer ihn anflehten, sich an diesen Reichtümern zu vergreifen und so schnell wie möglich zu fliehen, weigerte sich Odysseus, da er wissen wollte, welche Geschenke ihm der Zyklop machen würde.
Als dieser am Ende des Tages mit seiner Herde ankam, trieb er die weiblichen Tiere zum Melken hinein, ließ die männlichen draußen und verschloss den Eingang mit einem riesigen Felsen, den nur er bewegen konnte. Als das Melken und die Zubereitung des Käses beendet waren, erblickte er den Helden und seine Mannschaft und fragte sie nach dem Grund ihrer Anwesenheit.
Odysseus bot ihm im Namen der Götter und Zeus des Gastfreundes einen Austausch von Geschenken an. Doch der Zyklop kümmerte sich nicht um die Götter und erklärte sich ihnen gegenüber als weit überlegen. Als er sich nach dem Ankerplatz des Schiffes seiner Gastgeber erkundigen wollte, log Odysseus ihn an und behauptete, das Schiff sei zerstört.
Daraufhin ergriff Polyphem zwei Gefährten des Odysseus, zerschmetterte sie auf dem Boden, zerstückelte sie und machte sie zu seinem Abendessen. Als die Nacht vorüber war, nahm er zwei weitere zum Mittagessen mit, bevor er mit seinen Tieren hinausging und den Felsen wieder hinter sich ließ.
Als Odysseus einen Fluchtplan ausheckte, ließ er seine Männer einen riesigen Olivenpfahl schnitzen und polieren, die Spitze mit Feuer härten und unter dem Dung verstecken. Dann teilte er ihnen seinen Plan mit.
Als Polyphem am Abend zurückkehrte, ließ er kein einziges Tier draußen – was für Odysseus ein Zeichen der Götter war – und nahm wieder zwei Männer für sein Abendessen mit. Der Held bot dem Zyklopen von seinem Wein an und dieser verlangte so viel davon, dass er drei volle Schläuche austrank.
Als Polyphem Odysseus nach seinem Namen fragte und ihm ein Gastgeschenk versprach, antwortete dieser: „Niemand“. Der Zyklop kündigte ihm daraufhin an, dass er ihn als Geschenk als Letzter essen werde, und schlief dann im Rausch ein.
Nachdem Odysseus und seine Gefährten die Spitze im Feuer gerötet hatten, stießen sie dem schlafenden Zyklopen den Stachel in sein einziges Auge und drehten ihn um. Der vor Schmerz schreiende Polyphem zog ihn heraus und rief die anderen Zyklopen zu Hilfe. Als sie ihn fragten, ob er mit List oder Gewalt angegriffen worden sei, antwortete er „List“, und als sie sich erkundigten, wer die Gewalt ausgeübt habe, rief er ihnen „Niemand“ zu. Da die anderen Zyklopen glaubten, er sei von Zeus mit einer Krankheit geschlagen worden, gingen sie weg und rieten ihm, den Vater aller, Poseidon, um Hilfe zu bitten. Odysseus freute sich über seine List, den Namen „Niemand“, den er gefunden hatte, und über seine vollkommene Intelligenz.
Der blinde Polyphem tastete sich an den Felsen heran, der die Tür verschloss, und setzte sich auf die Schwelle, wobei er seine Hände ausstreckte, um die Gefangenen zu ergreifen, die versuchen würden, unter die Tiere zu gelangen.
Doch Odysseus ersann eine andere List. Er band die Widder zu dritt aneinander und befahl seinen Männern, sich unter den Bauch des mittleren Widders zu klemmen, während er selbst als Letzter unter dem Vlies des stärksten Widders hervorkommen sollte.
Als die rosenfingrige Morgenröte erschien, konnten alle sicher fliehen, obwohl Polyphem sich wunderte, dass der stärkste seiner Widder als letzter herauskam.
Nachdem er sich mit Schafen eingedeckt hatte, gingen der Held und seine Gefährten an Bord und ruderten los.
Kaum war Odysseus vom Ufer entfernt, rief er Polyphem zu sich und verspottete ihn. Aus Wut riss der Zyklop einen Berggipfel ab und warf ihn ins Meer, wodurch eine Welle entstand, die das Boot des Helden wieder ans Ufer brachte. Die Männer ruderten davon, doch trotz ihrer Bitten rief Odysseus den Zyklopen erneut an und verriet ihm seinen wahren Namen und seine Abstammung.
Polyphem klagte nun: Ein Prophet der Zyklopen, Telemos der Eurymide, hatte ihm vorausgesagt, dass er von einem gewissen Odysseus geblendet werden würde, doch er hatte keinen Verdacht geschöpft, da er einen Mann von schönerer Statur erwartet hatte. Dennoch versuchte er, die Freundschaft des Helden zu gewinnen, bat ihn, zu ihm zurückzukehren, und versicherte, dass er seine Gastgeschenke erhalten und sein Vater Poseidon ihm bei der Rückreise behilflich sein würde. Der Zyklop behauptete andererseits, da