Demeter, „die Mutter der Vereinigung“, ist die Kraft, die das Bemühen unterstützt, unsere Natur zu vervollkommnen, um die Vereinigung von Geist und Materie zu verwirklichen.
Demeter und Persephone – Louvre Museum
Demeter, die Göttin der gezähmten Natur, der Feldfrüchte und vor allem des edelsten unter ihnen, des Weizens, hatte wenig Affinität zur wilden Natur und ihren stürmischen Ausdrucksformen. Als Tochter von Kronos gebar sie ihrem Bruder Zeus eine Tochter namens Core, die später auch als Persephone bekannt wurde, als sie sich mit Hades, dem Gott der Unterwelt, vereinigte.
Siehe Familienstammbaum 17
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Als Kore mit ihren Freundinnen, den Nymphen, herumtollte, ließ Gaia im Auftrag des Hades eine wunderschöne Blume vor ihren Füßen auftauchen. Als sie die Blume pflückte, öffnete sich die Erde vor ihr. Hades sprang aus dem Abgrund und zog sie mit der stillschweigenden Duldung seines Bruders Zeus in sein Reich. Das Mädchen hatte gerade noch Zeit, einen Schrei auszustoßen, den nur Hekate und Helios hörten.
Ihre Mutter war besorgt über ihr Verschwinden und eilte herbei, aber Kore blieb verschwunden, und Demeter irrte neun Tage und Nächte lang umher, um sie zu suchen, aber ohne Erfolg. Am zehnten Tag wurde sie von Hekate zur Sonne Helios, dem „Allsehenden”, geführt, der ihr die Identität des Schuldigen verriet. Verzweifelt und wissend, dass sie keine Macht hatte, ihren Bruder Hades zu überzeugen, beschloss Demeter, aus dem Olymp zu fliehen. Sofort wurde die Erde, die ihres Einflusses beraubt war, unfruchtbar.
In ihrer Trauer um ihre verlorene Tochter nahm sie die Gestalt einer alten Frau an und begab sich nach Eleusis. Dort wurde sie von den vier Töchtern des Königs Keleos empfangen und in den Palast zu ihrer Mutter, der Königin Metaneira, gebracht. Diese hatte gerade einen Sohn, Demophon, geboren, auf den sie nach der Geburt ihrer Töchter schon lange gehofft hatte. Sie ahnte, dass die alte Frau ungewöhnliche Gaben besaß und stellte sie als Amme ein.
Die Göttin wollte das Kind unsterblich machen und rieb es tagsüber mit Ambrosia ein und legte es nachts in ein reinigendes Feuer, um alles Verderbliche zu verbrennen.
Während das Kind auf wunderbare Weise heranwuchs, spionierte seine neugierige Mutter der alten Frau nach und erwischte sie bei ihren magischen Handlungen. Da ihr diese Manipulationen Angst machten, gab Demeter ihren Sohn nur widerwillig zurück und sprach schreckliche Worte: „Ihr elenden, unwissenden, törichten Menschen, die ihr nicht erkennt, was Glück und Unglück in eurem Schicksal ist!”. (Homerischer Hymnus an Demeter.) Und sie sagte den Söhnen von Eleusis schreckliche Kämpfe voraus.
Nachdem sie ihre göttliche Gestalt wieder angenommen hatte, wurde sie von ihren Gästen erkannt und befahl, ihr zu Ehren die Mysterien von Eleusis einzuführen und verlangte den Bau eines Tempels, um sie zu feiern.